Der findes tusindvis af apps om søvn, stress og mental sundhed. Nogle tilbyder meditation eller dagbog, andre hjælper med afslapning eller registrering af humør. De kan være nyttige, men de er ikke nødvendigvis behandling. En app bliver ikke behandling, bare fordi den handler om mental sundhed.
Digital Therapeutics – ofte forkortet DTx – er udviklet med et konkret terapeutisk formål. Et program kan for eksempel digitalisere elementer fra kognitiv adfærdsterapi og føre en person gennem et struktureret forløb med undervisning, øvelser og hjemmearbejde. Et program for søvnløshed kan arbejde uge for uge med søvnvaner og adfærd; et program for angst kan kombinere psykoedukation med gradvis eksponering og registrering af symptomer. Nogle programmer bruges selvstændigt, mens andre indgår sammen med en terapeut eller læge.
Det interessante er, at behandling dermed kan fortsætte mellem konsultationerne. Hvis man møder sin behandler hver anden eller tredje uge, foregår resten af livet uden for konsultationsrummet. Et veltilrettelagt digitalt program kan hjælpe med at træne nye strategier i hverdagen, registrere udvikling og fastholde en behandlingsplan. Det kan især være værdifuldt, når der er lange ventetider eller begrænset adgang til terapi.
Men her er det vigtigt at skelne mellem dokumenteret behandling og markedsføring. Mange apps ser professionelle ud og har høje brugervurderinger uden at være undersøgt som behandling. Jo større klinisk betydning et digitalt værktøj har, desto større bør kravene være til evidens, sikkerhed, databeskyttelse og tydelig information om, hvem programmet er egnet til. Motivation og digital erfaring betyder også noget; nogle mennesker gennemfører et selvstyret program fint, mens andre har brug for støtte undervejs.
Det rigtige spørgsmål er derfor ikke, om behandling kan komme fra en telefon. Det er de samme spørgsmål, vi bør stille til anden behandling: Virker den? For hvem? Er den sikker? Hvad gør vi, hvis den ikke virker? Og hvornår er menneskelig kontakt nødvendig? Software kan være en del af behandling – men kun når den skaber reel klinisk værdi.